Я долго не могла дождаться сына из школы, хотела уж сама пойти его встречать. Только собралась, слышу скрежет ключа в замке.
— Илюша, ты где ходишь? Я уже… хотела идти сама встречать тебя…
Сын топтался на месте, под курткой у него что-то сопело и шебуршало.
— Что там у тебя? — спросила я.
Из-под полы выглянула мохнатая мордочка с глазами-пуговками. Илюха инстинктивно прижал щенка к себе:
— Мамочка, понимаешь… У Лешки, моего друга, щенята появились. Они их дома держали, пока те молоко пили, а сейчас щенки все есть могут, и Лешка подарил нам по одному… Говорит, его папа сказал, если тот не пристроит щенков, то он их утопит. Я выбрал самого красивого и самого умного. — Посмотри! — И Илья, достал из-за пазухи черненькую собачонку. — Я его Тошей назвал.
— Ну мама… — стал канючить Илюшка.
— Все! Придет отец — будешь с ним говорить, — отрезала я и сразу смягчилась:
— Подарки не принято возвращать, но ты к Тоше не привыкай.
Этих слов хватило, чтобы глаза Илюшки наполнились слезами. Сердце мое разрывалось. Жалко было и сына и бездомного щенка. Чтобы душу не травить, пошла на кухню, оттуда и позвала обоих бедолаг.
— Илья, бери Тошку, обедать будем.
Сын, не выпуская собаку из рук, вошел и с насупленным видом уселся на стул.
— Достань мне глубокую синюю тарелку, сейчас я твоему бультерьеру положу каши, а ты пока вымой руки.
Илья выпустил свое сокровище, а я налила молока в тарелку с кашей и поставила на пол.
— Ну иди. Иди, мой хороший… легонько подтолкнул щенка к блюдцу.
Тот понюхал содержимое, облизнулся и принялся жадно чавкать. Илья подхватился с места и как зачарованный стал наблюдать, как его лохматый друг стал уплетать кашу за обе щеки.
Илья вернулся к столу. Без малейших пререканий съел из своей тарелки все дочиста.
Когда Тошка поел, он принялся гонять по кухне какой-то пластмассовый колпачок, который Илья специально бросил, чтобы песик поиграл. Щенок то и дело подбегал к сыну, становился передними лапами ему на колени, отчаянно метелил хвостом, заглядывал в глаза и радостно лаял.
— Мам, ну посмотри, какой он хорошенький! — воскликнул Илюха и от переизбытка чувств потрепал друга за загривок.
— Да… — с некоторой задумчивостью произнесла я и улыбнулась, потому что вспомнила себя в возрасте сына.
Помню, как я горько плакала, пыталась разложить в голове разумные доводы, почему нельзя оставить котенка у себя.
— Сынок, ведь это такая ответственность! Собака — это ведь не игрушка. За ней нужно убирать, выгуливать три раза в день. Скажи, ты готов вставать в шесть часов утра?
— Да, готов! Обещаю! Клянусь! — отчеканил сын, и глаза такие честные-честные.
— А в собственной комнате убрать тебя не допросишься.
— Нет, мам, теперь я все буду делать! — поклялся Илья. — И убирать, и гулять, и хорошо учиться!
— Ого! — развела руками и рассмеялась. — Ну тогда мы заживем!
— Заживем! — подхватил мой третьеклашка. — Мамочка, может ты с папой поговоришь?
— Э нет! С отцом ты будешь разговаривать сам!
Двадцатью минутами позже пришел домой мой муж.
— Привет. Что у нас новенького? — весело спросил Женька с порога.
— Привет, папа! — произнес сын и, ища поддержки, посмотрел на меня.
— Ну, как у тебя дела в школе, сынок?
— В школе… у меня все нормально.
Движением головы я показала на щенка, который присел возле его ноги.
— Откуда он взялся?! — спросил муж и наклонился, чтобы взять собаку на руки. — Какой симпатяга!
— Пап, понимаешь…
Сын рассказал историю Тошкиной судьбы. — Ну, я и взял… Правильно?
— А ты знаешь какая это ответственность? Собака — друг, а друзей не бросают. Это, как я и твоя мама, навсегда!
— Я уже поклялся, что буду его выводить, убирать, делать все, что нужно, — горячо заверил сын.
— Ну, тогда я могу спать спокойно…
— Это значит, что ты согласен? Вот так просто?
— Да. Во-первых, это будет проверка для Ильи. Во-вторых, в детстве я тоже хотел собаку, но родители не соглашались. — Пусть этот славный лохматый подарок остается!
— Папочка, спасибо! — выкрикнул Илья и стал прыгать от радости.
Тошка немедленно присоединился к всеобщему веселью. Видно, счастье не вмещалось в него, и поэтому на паркете образовалась лужица.
— Я сам уберу! — крикнул сын.
Щенок схватил зубами тряпку и стал с ней удирать, что рассмешило всех нас до слез. Так Тошка поселился вместе с нами, и похоже, мы все счастливы.
