— Мишка, вставай, пора на работу! — потрясла мужа за плечо Люба.
— Да не тряси ты меня так, я не пойду на работу, — ответил Михаил и отвернулся к стене.
Жена рассмеялась:
— Это что еще за новости? Все, хватит, погулял. Свадьба дочери прошла, отпуск закончился. Пора и за работу. Дел-то сколько накопилось!
— Сказал, что не пойду, значит не пойду. На мое место уже другого приняли. Я заявление на отпуск написал с последующим увольнением. Отстань. Дай поспать.
— Да ты что и впрямь уволился? Ой дурак, ты что натворил? Такую работу днем с огнем не сыщешь, а он — пожалуйста. Кому-то подарил… Ладно, ты пошутил, я посмеялась. Вставай завтрак стынет.
— Люба, ты совсем меня не слышишь? Я с сегодняшнего дня не работаю.
— Ты с ума сошел? Как же так не работаешь? А жить-то как будем? Моя пенсия маленькая, — ужаснулась жена, осознав, что ее благоверный не шутит, ну, а по какой причине уволился?
— Если честно, я просто устал. К счастью последнюю дочку уже замуж отдали. Признаться, эта свадьба тяжело мне далась. Теперь у меня никаких забот. Пора и на покой — заслужил. Троих сыновей и двух дочек на ноги поставил, выучил. Все профессии получили, в хороших местах работают. Так что теперь могу и отдохнуть.
— Все сказал? — зло бросила Люба. А на что жить собрался, а? Тебе до пенсии два года осталось. Неужели нельзя было потерпеть?
— Не выдержу. Чую, загнусь на работе.
— Ничего не загнешься. А кто, интересно, тебя кормить будет эти два года?
— Дети прокормят. Их пятеро. Неужто отца голодным оставят?
— Чего? — задохнулась Люба от неожиданности. Ах ты изверг! У детей изо рта кусок хлеба будешь забирать? Бессовестный! Дармоедничать надумал? Не дам! А ну, вставай — и, уцепившись за рукав мужа, она изо всех сил потянула на себя.
Муж резко отмахнулся, и жена, не удержавшись, отлетела к стене.
Люба действительно знала упрямый характер мужа. Потрясенная, она, забыв про завтрак, стремглав выскочила из дома и побежала к соседке, бабе Зине.
— Ой, баб Зина, что творится, что творится! Что с мужиком сделалось-то!
— Ты отдышись, Люба, а потом расскажи, что с твоим Мишкой случилось, — спокойно сказала улыбчивая старушка. Она привыкла, что к ней все бегут за советом.
— Не хочет работать, окаянный! Устал, говорит. А до пенсии всего два года осталось. И как же мне его теперь образумить? Может надоумишь?
— Немудрено, что твой Михаил устал. Всю жизнь он тяжело работал. Покоя ему хочется.
— А мне покоя не хочется? Но о детях кто подумает? А ему, подлецу, и луна не свети. Что всех детей в люди вывел — это правда, ничего не скажу. Но им же теперь помогать нужно!
— Ох, Люба, твоя бабья натура такая: курице-наседке сродни — лишь бы квохтать. Мой тебе совет: Мужика своего не трогай, а то вразнос пойдет. Ему сейчас покой да ласка нужны, а там все образуется.
— Я ему и покой устрою, и ласку покажу. Вот дети приедут все вместе и вставим этому бездельнику мозги, — решительно заявила Люба и, пошла домой.
В ближайшие выходные к родительскому дому стали съезжаться машины — прибыли дети с семьями. Люба каждого обзвонила и слезно просила явиться на семейный совет. На вопрос, что случилось, заявила, что отец с ума сходит. В тунеядство ударился, поэтому нужно что-то срочно предпринять.
Люба и Михаил радостно встречали каждого из детей и внуков. Дом наполнился смехом и молодыми голосами. Пообедали шумной компанией, ребятня убежала на улицу, невестки стали прибирать со стола. Установилась неловкая тишина. Наконец старший из сыновей, Алексей, кашлянул:
— Мы это… отец, хотели спросить у тебя, ты чего это надумал работу бросать?
— Устал я, дети мои. Хочется уже отдохнуть.
— Мы все устали, но… Покой нам только снится! — подал голос средний сын Артем. Тебе до пенсии всего ничего осталось. Сколько лет работал, уж дотянул бы… А там отдыхай, никто не против.
Младшие — сын Сергей и две дочери Анна и Мария — молча кивали, соглашаясь с братьями. Люба тоже притихла в сторонке. Отец выпрямился и сказал:
— Дети, я действительно устал. Чую, недолго мне осталось. Поэтому и решил не дорабатывать эти два года. Стажа у меня с лихвой хватит на пенсию.
— А эти два года чем кормиться будешь? — язвительно поинтересовалась жена.
— Надеюсь, что пятеро детей сумеют меня прокормить, — ответил Михаил и красноречиво обвел взглядом собравшуюся компанию.
Все зашевелились. Старший снова взял слово.
— Батя, извини, но я не смогу посылать тебе деньги. Мы только кредит оформили — новую машину покупать будем.
— Да и у нас лишних средств нет, — подключилась жена Артема. — Дочка учится в музыкальной школе. А еще репетитор по-английскому. Не обижайся, свекор, но мы пас.
— Я дома ремонт затеял, который до зимы закончить надо. И потом эту квартиру продать и купить с доплатой новую, — осмелел Сергей.
Тут и дочки разом загалдели, рассказывая о своих стесненных обстоятельствах и финансовых проблемах.
Люба торжествовала. В какой-то момент она резко встала — и все замолчали.
— Ну что теперь скажешь Мишенька? Теперь ты видишь сколько забот у наших детей? Им помогать надо, а ты собираешься у них на шее сидеть? Какой ты отец после этого? Так что хватит дурью маяться. Ты работник хороший, тебя везде с радостью примут. Прямо с завтрашнего дня и займись поисками новой работы, коли прежнюю потерял. И чтобы я больше не слышала о твоем преждевременном отдыхе, понял?
— Да понял я, понял… — глухо сказал Михаил.
Он действительно быстро нашел работу, хотя и менее оплачиваемую. И вот уже на следующее утро он отправился на новое место, сопровождаемый добрыми пожеланиями счастливой Любы. Но домой он уже не вернулся: на работе стало плохо — и скорая увезла в больницу. А уже оттуда сообщили жене о смерти мужа. Обширный инфаркт. Сделали все, что могли…
Теперь Люба живет одна на крохотную пенсию. Дети редко навещают, и то больше дочери, чем сыновья.
