_730x450_887.jpg)
Рита очень соскучилась по сестре. И по ее шумному семейству. У Даши было четверо детей. Пятый ребенок — муж Леша. Он был таким добродушным и тихим, что хотелось его потрепать по щеке и дать конфетку. Но Дашка была счастлива с ним. И за это Рита тоже любила его.
У самой Риты детей не было. Да и замуж как-то не получилось. Но она не отчаивалась. Тридцать пять — еще не приговор.
Сестра жила в городе, а Рита в маленьком доме в поселке. Была зима, и дома работы не было, вот Рита и приехала проведать семейство Перепелкиных. Самое забавное, что у них с сестрой была фамилия Курочкины. Угораздило же Дашку так кардинально сменить ее.
И вот вечером, уложив весь «выводок» в комплекте с мужем спать, Даша налила чай и завела с Ритой серьезный разговор.
— У нас сосед холостой. Хороший мужик. С женой уже давно разошелся, она его на бизнесмена променяла, детей нет. Тебе надо с ним познакомиться.
— Даш, а ты в свахи подалась? — засмеялась Рита.
— Я не хочу, чтоб через десять лет ты на моих детей с тоской смотрела. Завтра пойдешь и попросишь у него дрель, скажешь, полку надо повесить. Вот и пообщаетесь.
— А правда, хоть полку сестре повешу, — подумала Рита, надо же чем-то помочь.
На следующий день Рита решительно позвонила соседу, дверь открыл крепкий мужчина лет сорока. Не красавец, но с чистыми веселыми глазами. И бесподобной озорной улыбкой.
— Вы сестра Даши? Вы очень похожи. Вас, наверное, даже родители путают. Верно?
— Родители нет, а вот в школе нас все время путали, хоть мы и не двойняшки. Я за дрелью, одолжите?
— Заходите, будем ее с антресолей снимать.
Рита зашла и огляделась. Обстановка в комнате небогатая, но в комнатах чисто и удобно.
— Давайте я вас сначала чаем угощу. Вы располагайтесь.
Сосед ушел на кухню и загремел чайником, а Рита стала осматриваться. В серванте вместо посуды стояли книги, на столе и комоде — разные статуэтки. Они смотрелись так мило, что Рита погладила одну из них. Тут она увидела на столе корешки от почтовых переводов и, прочитала имя и адрес получателя. Рита даже замерла от удивления. Переводы на приличную сумму отправлялись ее соседу, Сашке Сомову, пьянице, живущем вдвоем с семилетним Максимкой.
— А я его знаю. Он мой сосед. Простите, это наверное не мое дело, — смутилась Рита.
— Ничего. Это грустная история, сказал Влад. Я полгода назад проезжал по вашему поселку. И вдруг мальчонка с мячом на дорогу выскочил. Ну и стукнул я его. Александр, папа мальчика тут же подбежал и потребовал с меня деньги. Я отдал все, что у меня было. Мальчик плакал, это было так страшно! Он взял деньги и мой номер телефона и унес мальчика домой. А через несколько дней позвонил и сказал, что не может работать, потому что у Максимки поврежден позвоночник, а мамы у него нет. И потребовал компенсировать ему зарплату. Я не смог отказать, ведь ребенок пострадал по моей вине.
— Но с Максимкой все хорошо! Сашка, правда, совсем спился, серый стал, худой. Год назад его родители вместе с его женой в аварию попали, все насмерть. Он после этого сломался и запил. А ведь такая семья хорошая была! Максимке нужно было в этом году в школу идти, но… Сашка сказал, что к следующему году денег достанет и все сыну в школу купит. А я еще удивилась: на что он пьет? Теперь понятно…
Влад, замерев слушал Риту. Он не знал, радоваться ему или нет. Максимка здоров — на нем больше нет груза вины, но он уже так привык думать о мальчишке, что теперь переживал, как тот будет жить дальше — с таким-то отцом.
Чай они с Ритой все же попили. Рита рассказала Владу о Максимке. Как он ей через забор стихи рассказывал. Как приблудной собаке построил дом из коробок, а тот после дождя развалился. Влад и Рита смеялись и огорчались. Им было хорошо вместе, и Рита вернулась к сестре уже поздним вечером, так и забыв принести дрель. На другой день Рита уехала. Влад ждал от нее звонка. Она позвонила на следующий, горько рассказала, что вчера сосед Сашка напился и уснул на крыльце. Утром его нашел Максимка, позвал на помощь Риту, но спасти Сашку уже не удалось, замерз еще ночью. Мальчика она пока забрала к себе, ведь у него не осталось родных. Влад, не дослушав ответил, что скоро будет. Когда он забежал в дом к Рите, Максимка с заплаканными глазами сидел у нее на коленях. Она погладила его по голове и сказала:
— Вот и дядя Влад приехал, он хороший.
Максимка посмотрел на Влада и спросил:
— Ты тот дядя Влад, который мне денежку на молочко присылал?
После этого Максимка слез с коленей Риты, подошел к Владу, крепко к нему прижался и всхлипнул:
— Забери меня к себе, пожалуйста.
Влад так крепко обнял мальчонку, что сам испугался, не раздавить бы.
— Конечно, малыш, я тебя в обиду никому не дам. А осенью в школу пойдем, хочешь?
— Хочу! А еще я блинчиков с киселем хочу, как мама делала.
— А вот блинчики мы попросим тетю Риту сделать. Влад посмотрел на Риту, а она грустно улыбнулась и начала молча собираться.
Сквозь метель в город выезжал автомобиль, в теплом салоне которого ехали мужчина, женщина и ребенок, которые еще вчера были чужими, но теперь стали самыми близкими и родными. На всю жизнь…
