Обыкновенный ёж — животное дикое. Живет почти в любом нашем лесу. Лопает все, что подвернется. Очень активен ночью. За ночь эти маленькие лапки пробегают до 3 км. Наши предки были уверены, что ежик появился, благодаря черту. Сидел, мол, рогатый — хвостатый на пеньке и зачем-то расчесывал свою шкуру. А жесткие волосики скидывал на землю. Вот из этого «добра» и появился ёж.
Сейчас российские ежики крепко спят. И делают это весьма хладнокровно. В прямом смысле слова: температура тела у сонного ежика всего — 2 градуса. Летом же он разогревается до 34. Зимняя спячка у этих зверьков продолжается 128 дней. Проснувшись, ежи начинают есть и активно размножаться. Суровые ежиные мачо нередко дерутся из-за своих самок: кусают друг друга за ноги, морды, колют иглами. Громко и грозно сопят во время этого боя.
После битвы победитель часами топчется возле самки. Перед спариванием «невеста» тщательно приглаживает свои колючки. За год самка приносит только один выводок. Беременность длится 49 дней. В помете обычно 3 — 8 детенышей. Ежата рождаются похожими на толстых червяков — голыми, слепыми, масса тела — 12 граммов. Но уже через несколько часов у ежат появляются мягкие иглы, которые постепенно начинают твердеть.
В мифах болгар ёж — мудрец и долгожитель, никогда не стареющий, так как ест омолаживающую траву. По поверьям сербов, морда ежа оберегает от сглаза, сердце — от болезней. А моча ежа — мощное противоалкогольное средство.
В древние времена шкурки ежей сушили, натянув на дощечки. Получались прекрасные гребни для шерсти овец и щетки для выделки кож.
Во многих странах ежей употребляли в пищу: запекали в глине для избавления от иголок. Цыгане же отдавали предпочтение жареным ежам. Это стало их национальным блюдом.
Ежа легко приручить. Он прекрасно уживается с человеком и другими домашними животными. Правда, надо помнить, что эти милашки могут быть переносчиками вируса бешенства. А что может быть страшнее бешеного ежика?
Ежи существуют 15 млн лет. Количество игл у ежа 10 тысяч, растет иголка — более года. У ежа 36 зубов. К старости зубы выпадают. Они обладают превосходным слухом и обонянием. Общение происходит с помощью свиста.
