«Милый Дедушка Мороз! Сделай так, чтобы мой папа-космонавт, который потерялся на небе, хотя бы на этот Новый Год прилетел домой, хотя бы на несколько часов. И пусть летит обратно, если так надо и он не может со мной жить. Я просто на него посмотрю и запомню на всю жизнь!» — написал шестилетний Петя.
Мама Галя взяла открытку сына, прочла молча и заплакала. У нее к празднику были припасены игрушечный автомобиль, смешной ежик и еще несколько сладких подарков. Только как быть, когда ребенок просит папу, а его нет…
Петя очень умный мальчик. В три года он наизусть рассказывал стихи. В шесть лет умел читать и писать. Знакомые восхищались: «Вундеркинд растет!» Мальчик не только был развит не по годам, но и вел себя, как взрослый. Никогда не капризничал, не просил в магазинах чего-то вкусного. Хотя и не ел вдоволь фруктов и конфет: не было у мамы Гали возможности покупать все это. И родных не было. В магазинах сын говорил:
— Мам, сахарку купим? Если деньги останутся, можно три конфетки взять. А нет, так и не надо!
Помочь никто не мог. А жить в общаге они больше не могли: соседи. любившие гулять и выпить, не давали покоя, ребенок их боялся. Поэтому Галя сняла квартиру. После оплаты жилья от зарплаты мало что оставалось. Галя подрабатывала где могла. Вечерами мыла пол в магазине.
Однажды, когда убирала, отвернулась на минуту от ведра. А маленький сын, который был с ней, вытащил швабру и сосредоточенно стал возить ею по полу со словами:
— Ты отдохни, мамочка! Я сам. Ты устала. Я все сделаю!
И так горько стало у Гали на душе…
Отец Петечки обещал жениться, ухаживал. Да только обманул. Женатый оказался. И, получив желаемое, исчез со словами:
— Убери ребенка, ты и так никому не нужна, а с ним и подавно! Даже денег дал на это. Галя швырнула их мужчине в лицо. Заплакала и ушла.
Петя никогда не спрашивал про папу. Но однажды во дворе мальчики постарше стали его задирать, говорить. что он мамкин сын.
— И ничего не мамкин! Я сам все могу! И маму люблю. И папа у меня есть! — храбро ответил малыш.
— Да? И где же он? Наверное твоя мать говорит, что он космонавт или летчик? — засмеялся двенадцатилетний Денис.
Галя не помнила, как выбежала из квартиры на улицу, услышав это. Петя молчал, в его глазах стояли слезы. Галя выпалила:
— Да, летчик! Представьте себе! — и увела ребенка.
Она сама не могла объяснить, зачем сказала сыну, что его папа работает в небе. Обманула, получается. И вот пришла расплата. Под Новый год…
Как-то Галя увидела возле скамейки пожилую женщину, она еле стояла на ногах и протягивала руки пред собой. На нее никто не обращал внимания, а Галя остановилась. И помогла. У женщины заболело сердце. И не окажись в этот момент Гали-медсестры, неизвестно, чем бы все закончилось.
Она проводила женщину домой. Из глубины комнаты выбежал мужчина лет сорока:
— Мама! Я же просил меня дождаться!
Он стал благодарить Галю. Хотел вручить ей шампанское, ананас. Пожилая женщина тоже суетилась. Но Галя лишь помотала головой. Ей за Петечкой надо было бежать. У нее спросили адрес. Галя сказала его.
…Был солнечный день. Галя готовила. Салат, пирожки, любимая курочка для Пети. На улице гуляли ребята. А Петя стоял в стороне. В глубине маленького сердца жила надежда. Что где-то далеко получил уже его открытку Дед Мороз. И папа обязательно приедет, хотя бы на несколько часов.
И тревожно билось материнское сердце, когда Галя смотрела во двор. Она знала, о чем думал сын. Она видела, что он сосредоточенно глядел по сторонам. Ждал.
Вдруг двор словно замер. Высокий мужчина в форме вышел из автомобиля. зашептались мальчишки. Поднял личико Петя. И Галя обмерла — она узнала незнакомца. Это был он, сын той старушки. Накинула пальтишко и выбежала во двор. Мужчина улыбался, позади стояла его мать.
— Здравствуйте! А мы вот к вам! — улыбнулся мужчина Гале.
— А вы летчик, дядя? — подбежали к нему мальчишки. Настоящий? Ух ты! на самолетах летаете?
— Летаю, конечно! Он поднял Петю на руки…
Мальчик обнял мужчину и уткнулся ему в плечо. Все вместе пошли домой.
— А не врал Петька-то! Отец его и вправду в небе летает! Надо попросить его про самолеты рассказать! — уважительно произнес Дениска.
Петя вертел в руках самолет, который ему подарили гости. И восторженно смотрел на незнакомца. Он ничего не смел спросить. Боялся, что сказка кочится.
Галя взяла летчика за руку, позвала в комнату. И сбивчиво попросила помочь. Побыть папой напрокат. И навсегда исчезнуть.
— Он так ждет. Я не права. Он же маленький, обижали его. Вот я и придумала. А он вот, попросил, — и протянула новогоднюю открытку сына.
Летчика звали Саша. Он вначале помолчал. Галя все говорила о себе, о Пете, их жизни. А потом решительно шагнул в комнату:
— Петя! А ты чего сидишь так тихо? К папе не подходишь? — и, наклонившись, раскинул руки.
Петя знал, что мальчики не плачут. Но не сдержался. И бросился к мужчине с криком:
— Папа! Папочка! Я знал, что ты приедешь! Я знал, я просил Дедушку Мороза! Я так люблю тебя, папа! Я так ждал тебя всю жизнь!
Потрясенно молчала Сашина мама. Но она все поняла, конечно.
А потом был Новый Год. Никогда еще так радостно не смеялся Петечка. Он так и заснул на руках у Саши.
Гале было стыдно. Она убежала на кухню резать торт. Когда в комнату вошла Сашина мама, Галя начала просить у нее прощения, но пожилая женщина перебила ее словами:
— Ты мне жизнь спасла. Это первое. А второе… Впервые за год я увидела, как смеется мой сын. Его дочь, моя внученька Майя и невестка… Они прошлой зимой… Не стало их. Трасса, гололед. Саша в рейсе был. Все себя винил. А сегодня словно ожил. Спасибо тебе, Галя. И сыну твоему спасибо.
…Знаете, порой дороги судьбы, потрепав нас, вдруг выводят от слез и отчаяния навстречу счастью. Одного за руку, второго — к нему. Так случилось, что у мальчика Пети сейчас есть папа. Летчик. Он и Галя поженились. Счастье есть, милые мои!
_80x60_0f7.jpeg)