Наталья жила хорошо… В девках не засиделась. И вот уже трое ребятишек бегают. Егор, муж её, трактористом был. Хотел дом свой построить, да выпить любил. И однажды вместе с трактором в воду нырнул. Трактор спасли, а Егора нет.
— Вдова! — вздыхали соседки ей вслед. А она от вдовства не страдала: сколько лет прожили, а чужими остались.
…Михаил ворвался в её жизнь ураганом. Водителя из райцентра прислали помочь в уборке урожая. А он поработал пару месяцев, да и остался. Веселый, большой, шумный, все деревенские красавицы были его. А он однажды постучался к Наталье — попросил брюки ушить, чтобы сидели лучше. Пока она строчила, Петьке задачу объяснил, Светке зверя из бумаги вырезал. Младшую на руки взял, когда та заголосила. Попили чаю, уложила Наташа детей. Посмотрели друг на друга, и он остался — сначала с ночевой, а потом и вовсе. за два года новый дом построили: просторный, наличники резные. На новоселье гуляла вся деревня.
— Счастливая ты, Наташка! — говорили все.
Восемь лет прошли, как медовый месяц. Только вот не оформила она свой брак официально.
…Все рухнуло в один миг. Однажды Михаил стал собираться в дорогу. Сказал:
— К брату поеду, дом помогу достроить.
Ох как нехорошо стало у Натальи на душе. Не любила её свекровь, разлучить хотела. Но Михаил приласкал, успокоил: «Жди. я скоро!» С тем и уехал. Сначала созванивались, потом его звонки стали реже. Петька был уже в армии. Через два месяца Наташа поехала к матери Михаила, та сказала: что сына у неё нет, у брата нет, и то в том, виновата сама Наталья. И не ищи его. И в её доме поселилась тягость. Однажды вернулась она с работы, а на столе — белый конверт. Михаил писал: «Родные мои! Работал строителем, сорвался со второго этажа, уже 5 месяцев лежу в больнице, парализовало правую сторону. Сердце у неё прыгало от радости — жив, жив!
Путь из Красноярска предстоял неблизкий. Наталья взяла одну картинку: на синий бархат приклеила того енота, что вырезал Михаил в день их знакомства. Прямо с вокзала поехала в больницу, но в больнице Михаила не было. И никогда он в ней не лежал. Страшный удар мужского предательства ошеломил. Приехала домой и жизнь пошла по прежней колее.
Сын Петр, устроившись работать в Красноярске, писал запросы в справочные всех городов. Искал — и нашел! Сам поехал к нему. Рассказ Михаила был горек и краток:
…В поезде тогда ехала цыганка. Михаил протянул ей руку.
— Не своей жизнью живешь. Не любит она тебя!
Михаил сначала посмеялся, а слова цыганки занозой сели в сердце. Сомнения мучили. Брату помог, а домой не вернулся. Позже решил испытание устроить: придумал историю с больницей. Взял отпуск, каждый день дежурил у больничных ворот. Здесь и познакомился с Таней. Пожили год, и он ушел. Не было любви.
— Примет ли, Петька, твоя мать меня? — спросил он.
— Не майся дурью! Она только тебя ждала! Вообще страшно было смотреть, как мучилась. Приезжай!
…Девять лет стали перерывом в этой любовной истории. Сколько же в жизни путаницы. Но все можно исправить, если только захотеть!
