Когда-то в детстве они поклялись друг другу в дружбе навек. Но век оказался недолгим.
— Поздравляю, ребеночек у тебя будет! — фельдшерица ласково потрепала Аню.
— Теть, Вер, а вдруг Миша не захочет? Мы же не расписаны.
— Пошли его подальше и рожай.
Все так и вышло, как она опасалась.
— Ребенок? Ты в своем уме? — вскинулся Миша. — Мне же на курсы в Москву ехать. Сделаешь аборт, ясно?
И Аня сделала. Что творится в душе женщины после аборта? Говорят, видит она кошмарные сны: убитый малыш тянет ручонки, плачет… Ане ничего не снилось, но с той поры мир для нее потерял краски.
— Похудела-то как, — сокрушалась подруга Света, придя навестить ее в больнице.
Светлана и Аня дружили со школы. Даже поклялись в вечной дружбе, порезав мизинцы и смешав кровь. Но недаром говорят. что женская дружба крепка до первого мужика.
Аня вернулась из больницы погасшая, секс ее не интересовал, и Михаил предложил:
— Давай разбежимся?
Аня заплакала, но промолчала — разве остановишь, если уже лыжи навострил?
Светлана узнала новость первой, успокаивала Аню, а в душе чертиком прыгала надежда: ведь давно была влюблена в Михаила.
— Если честно, вы с ним не пара, — ляпнула, не удержав радость.
— А кто пара? — округлила глаза Аня. — Может ты?
И Света дерзко посмотрела подруге в глаза и улыбнулась.
— Может…
Расставшись с Михаилом, Аня замкнулась и часто плакала. Она думала о том, как сложилась бы ее жизнь, если бы она послушалась тогда совета тети Веры и не стала делать аборт. А что, если бы Михаил прикипел к ребеночку и не бросил ее? Поздно, все поздно… От отчаяния и одиночества решила уехать из села, чтобы навсегда вычеркнуть Михаила из сердца. Уволилась с работы, навестила могилу матери и рванула к тетке в Воронеж.
Три года пролетели как день. Аня работала на почте и даже собралась замуж. Как-то вышла задержка, побежала к гинекологу, а тот огорошил:
— Дисфункция. А дети… Не будет их у вас, после первого аборта такое случается.
Это было как гром среди ясного неба. Жених, узнав о диагнозе Ани, как когда-то Михаил, предложил разбежаться. А тут еще тетка со своими нотациями — кому ты бесплодная нужна? Головой надо было думать, а не сладким местом. И так Ане захотелось домой, на маминой могилке поплакать, родным воздухом подышать…
— Анютка? -бросилась навстречу соседка. — Ой, недаром мне мать твоя, покойница, приснилась. А у нас все по-старому. Разве что Светка, подружка твоя, родит скоро… Ты как уехала тогда, они с Мишкой-то и поженились. Аня побледнела. Она уже не слушала соседку: все давнее и, казалось, забытое вдруг нахлынуло с новой силой и прорвалось слезами.
По селу Аня ходила как тень — и тут ей места нет. Столкнувшись со Светланой на базаре, закусила губу: та была уже с огромным животом.
— Не злись, подружка, — улыбнулась Света. — Любит меня Миша! Что тут сделаешь?
В ту ночь Аня так и не уснула. Плакала в голос перед иконой Божьей Матери. Умоляла укрепить и направить, чтобы не осталось в сердце ни ненависти, ни злобы Под утро забылась тяжелым сном: Михаил, как наяву, присел на кровать, обнял, как прежде… Проснулась и заметалась по дому. Не отпускали мрачные мысли: как теперь жить? Делать вид, что все нормально, ночами рыдать по чужому мужу? Так ничего и не решив, пошла в магазин, куда устроилась продавщицей. Возвращаясь затемно, у клуба в сиреневых зарослях столкнулась с Михаилом.
— Аня?! — удивился он. — Света говорила, что ты вернулась. Зайти к тебе хотел, да как-то неловко.
Анна смотрела на него влюбленными глазами, и Михаил, не выдержав, отвернулся:
— Не держи, Аня, зла, прошу…
Развесистые кусты сирени скрывали его лицо, и Аня, почти не понимая, что делает, вдруг подалась к нему, обняла и зашептала, увлекая на траву:
— Это ты прости меня, дуру! — Отдала тебя Светке, а сама жить не могу без тебя!
Они опомнились, когда уже начало светать.
— Светка волноваться будет, — встрепенулся Михаил. — А ведь ей рожать скоро.
Аня молча отряхнула юбку, с трудом застегнула кофточку — пальцы прыгали, не слушались.
— Мишенька, я ждать тебя буду… Завтра приходи. Дорогу-то ко мне не забыл?
Михаил молча кивнул.
Странно устроено человеческое сердце: может любить и ненавидеть одновременно. Теперь Анна намеренно, шаг за шагом, отвоевывала у Светы мужа. А та, родив дочку, с головой погрузилась в заботы и ничего не замечала. Может, так и продолжалось бы, если бы Аня не решилась поставить точку. Она давно и искренне считала, что между ней и Михаилом всегда существовала душевная связь. И что разлука была ошибкой. А Света? Она лишь временно заменила ее, Анну!
— Разводись! Ты мой! — потребовала однажды.
Михаил нахмурился:
— У нас дочка. Извини, но ходят слухи, что ты… того… бесплодная. Какая уж тут семья?
Аня вспыхнула. Но что ответить, не знала. В голове жуткой болью отдавалось: бесплодная. Бесплодная! и сердце начинало частить, и бешенство подступало, стоило Ане увидеть Светлану с детской коляской.
План, как отстоять «своего мужчину», у Анны сложился в одну из бессонных ночей. испугавшись, что Михаил не захочет ради нее менять жизнь и ей придется быть «вечной любовницей», решила действовать, мысль о физическом устранении соперницы сначала показалась абсурдной и страшной, но шли дни, и Аня к ней привыкла. Больше того: смерть подруги казалась ей уже чем-то само собой разумеющимся. О ребенке Аня не думала: разве она не заменит девочке мать?
Это особенно грело: ведь разом обретет и дочу и мужа! Ради этого стоит постараться. И Аня срочно собралась в лес. Постаралась — набрала целую корзину подосиновиков, лисичек и одну… бледную поганку. Еще когда маленькой была, мама показала ей этот гриб и строго-настрого запретила собирать — смерть от него, сказала, быстрая и мучительная Аня запомнила.
Анна подкараулила подругу у детского сада:
— Пойдем, посидим, как раньше?
Привела домой, стол накрыла — колбаска, сало и жареные грибы — Света их с детства любила.
— Давай за нас! да ты закусывай! — грибочки вот, сама собирала.
Вечером позвонил Михаил:
— Со Светой плохо! Я «скорую» вызвал. — Она ведь у тебя была?
— И что? — холодно отрезала Анна.
Через сутки Светлана скончалась, не приходя в сознание. Анну вызвали на допрос. затем был обыск, а когда всплыла сковорода с недоеденными грибами, Анна не выдержала — сама во всем призналась. Суд назначил Анне наказание — 13 лет лишения свободы. Она очень ждала Михаила, но он ни разу к ней не приехал…
