Стояла великолепная золотая осень. Хотелось молиться этой красоте и скорбеть
о ее быстротечности…
Потрясенные великолепием природы, затихли даже дети.
Только Ларка, их мать, тарахтела без умолку:
— Ой девчонки, как здорово, что вы меня вытащили, а то ведь с этими охламонами
я уже забыла. когда на природе была, эх… — и она, взмахнув руками, как крыльями,
понеслась вперед, смешно взбрыкивая ногами.
Ее двойняшки восторженно завизжали и бросились следом.
— Правду говорят, вымоленных детей любят больше.
— Любят не больше, больше балуют, возразила Катерина.
— Может… А у тебя что?
— Да ничего, на западном фронте без перемен…
Полтора года назад Катюша развелась с мужем, бои за имущество все еще не стихли.
— А ты, все принца ждешь?
— Да какого принца, — отмахнулась я.
Ларка по-хозяйски раскладывала на пеньке припасенные бутерброды, термос.
— Брр, — съежившись, передернула плечами Катя. Зябко у воды.
— Вот, своя, домашняя из алычи… и она протянула нам походные стаканчики.
Мы с Катькой выпили. Тепло разлилось по всему телу, разбередило душу.
— Костер все равно не помешает, — заметила Ларка. — Эй ребятня, наберите-ка веток для костра! Через десять минут выросла приличная куча хвороста.
— Ой, а спичек-то нет, — подруга похлопала себя по карманам.
— Может у него? — Ларка кивнула куда-то за мою спину. Я обернулась. Молодой мужчина стоял у кромки воды.
— Простите, у вас спичек не найдется?
Парень оторвался от дерева и направился к нам, умело сложил и поджег ветки.
Близнецы скрылись из виду и подозрительно притихли.
— Ой, девчонки, я вас оставлю, — пойду, поищу их, пока чего не натворили.
— Я с тобой, подхватила Катерина, делая мне круглые глаза.
— Подруги? — проводив их взглядом, — поинтересовался незнакомец.
— Да, видимся раз в году, вот выбрались воздухом подышать, на природу посмотреть…
— А что одни, без мужей? — уточнил он.
— Вы ведь тоже один?
— Меня Анатолием зовут.
Повисла неловкая пауза.
— Хотите чаю? — предложила я. Получив кивок, налила чашку и протянула ему.
— Моя жена тоже всегда возила термос, — сказал он и невесело усмехнулся.
— А где она сегодня? Поссорились?
— Нет. Она умерла.
Парень стал сбивчиво рассказывать, какой она была заботливой и нежной.
— А вы почему здесь одна? — вдруг спросил он, резко сменив тему.
— Если честно, просто не повезло встретить…
— Понятно. Успешного и небедного.
— Ошибаетесь. Как раз успешные и не бедные были, только любимого не оказалось.
— Неужели вы о любви? Надо же! Сейчас в наше время…
Я подбросила веток и протянула руки, пытаясь согреть озябшие пальцы.
Анатолий взял мои ладони в свои и стал греть их своим дыханием.
— Я сказал вам неправду, — признался он. — Моя жена не была идеалом, и жили мы плохо. А когда она заболела, я пытался ее спасти, но при этом молил Бога о том,
чтобы наши мучения поскорее прекратились, а теперь чувствую себя виноватым.
— Как вы думаете, она меня простила? — тихо спросил Анатолий.
— Конечно, — прошептала я.
… С тех пор прошло два года. и сегодня муж снова отвез меня туда, где мы впервые встретились. И снова разжег костер…
И, глядя, как языки пламени играют в его зрачках, я сказала. что жду ребенка.
И в этот момент не было людей счастливее нас!
