Когда Сергей Герасимов объявил нам, что будет экранизировать роман «Молодая Гвардия» — я восприняла это как событие событий. Казалось, что если я смогу сняться только в этой работе, то уже не зря пришла в профессию. Кстати, я и сегодня так считаю, — рассказывала актриса Инна Макарова в одном из интервью.
Об организации «Молодая Гвардия» она впервые услышала от матери, которая в войну побывала недалеко от Краснодона и там узнала про подвиг комсомольцев. Позже Инна Макарова прочитала одноименный роман Александра Фадеева и была потрясена.
Макарова признавалась, что внутренне была готова к этой работе, ведь «война — лучший режиссер». Возможно еще помогло то, что картина оказалась дебютной для многих вгиковцев, однокашников Макровой. Да и про войну все они знали не понаслышке.
Съемки фильма проходили в Краснодоне, на месте трагических событий. Режиссер Сергей Герасимов организовал встречу актерской группы с родителями погибших красноармейцев. После знакомства актеры отправились в дома тех семей, чьих погибших детей им предстояло играть.
Инна Макарова, которая получила роль Любы Шевцовой, испугалась. Было страшно встретиться с родителями Любы Шевцовой, посмотреть им в глаза. Но мама Шевцовой, Ефросинья Мироновна, встретила актрису как родную, расцеловала и напоила чаем. А когда узнала, что за Макаровой ухаживает Сергей Бондарчук, даже запереживала:
— Девочка моя, а он тебя не обидит? Смотри, какой он чернявый, на цыгана похож.
Для жителей Краснодона съемки «Молодой Гвардии» стали напоминанием трагедии. Когда снимали сцену казни молодогвардейцев, местные собрались вокруг, в толпе раздавались рыдания. Этот момент был самым сложным: молодые артисты сбивались, путали текст, плакали.
Фильм произвел настоящий фурор. В первые годы после премьеры актеры не могли спокойно пройти по улице: их останавливали, благодарили, обнимали и целовали. Однажды Макарову даже пустили на прием в Кремль без паспорта — ее документ тогда находился в паспортном столе. Дежурный офицер просто одарил актрису лучезарной улыбкой и без лишних вопросов выписал ей пропуск.
Было очевидно, что советские зрители высоко оценили работу всей съемочной группы. Как оказалось, не только они:
— Когда по радио объявили, что мы стали лауреатами главной премии страны, я ушам своим не поверила, побежала в магазин за шампанским. В подвальной комнатенке с крысами по соседству мы эту премию обмывали. И были абсолютно счастливыми людьми, — вспоминала Макарова.
Инна Владимировна хоть и была стойкой сибирячкой, но в любых обстоятельствах оставалась женщиной. На Сталинскую премию она купила себе мутоновую шубу. Для простой сибирской девчонки это было немыслимо!