Истинная дружба дороже жемчуга и яхонтов. И встречается еще реже, чем драгоценные камни. Это дружба, которая и после смерти друга длится. Это посмертные верность и преданность.
…Были две подруги-актрисы — Гранатова и Жемчугова. Они выступали в театре. Жемчугова пела очень хорошо, а Гранатова танцевала очень хорошо. И люди видели на сцене актрис: красивых, в роскошных костюмах, счастливиц…
На самом деле это были крепостные девушки, почти рабыни. Таня Шлыкова и Параша Ковалева. У одной отец -кузнец-пьяница, у другой — дворовый оружейник: принадлежали они графам Шереметевым. Как вещи принадлежат или домашние питомцы. А красивые фамилии им дали для выступления на сцене.
Прасковья Ковалева-Жемчугова вышла потом замуж за графа Николая Шереметева. Такой вираж сделала судьба: полюбил граф крепостную девушку всей душой. И вскоре дали подругам вольную, отпустили их из рабства.
Счастье было недолгим. Подруги не разлучались, оставались вместе, а потом Параша умерла от чахотки, оставив крохотного младенца. И заботиться о нем стала Татьяна. Всю свою жизнь посвятила ребенку подруги, граф-то тоже вскоре умер.
Прасковья Жемчугова успела построить Странноприимный дом для бездомных людей, чтобы они могли найти приют и убежище. И чтобы имени там не спрашивали, просто пускали и кормили. Не в имени дело. А в человеке страдающем. Татьяна Гранатова продолжила дело подруги, всю свою долгую жизнь она занималась добрыми делами. Им и посвятила себя. Своей семьи не завела…
Кто знает, что пережили эти девочки, Параша и Таня? Никто не знает. Потому как на сцене видели блистательную Жемчугову и великолепную Гранатову.
Как весело они пели и плясали, развлекая публику. И как сияли золотом их театральные одежды. А душу-то никто не видел, не знал. И не знал, какие верные, благородные, преданные сердца бьются в груди этих «актрисок».
Вот так смотришь на сцену жизни: там Жемчугова и Гранатова. И еще много тех, кто поет и танцует, веселит других. Кажется, все прекрасно у этих людей. Но среди весело танцующих и беззаботно поющих иногда скрываются ангельские души. Души, способные на преданность, подвиг, жертву, на любовь. Души, способные на вечную дружбу. Даже с тем, кто уже ушел.
Иногда история дружбы поражает даже больше, чем история любви.
И счастлив тот, у кого есть такой друг или подруга. Верные и преданные. Навсегда.
При жизни и после жизни…
