Есть старая арабская пословица: «Прежде, чем осуждать кого-то, пройди долгий путь в его обуви». Я осознал эту мудрость еще в детстве. А произошло это так:
Был обычный жаркий день. Меня, беззаботного мальчишку, позвала мама и велела сходить в магазин за хлебом. Вручила деньги, авоську, и я отправился за покупкой.
Я шел по дороге, улица была пустой: взрослые на работе, пожилые — пережидали жару в прохладе домов, а детвора и молодежь — на озере.
Я шел по дороге и думал о чем-то своем. И тут увидел двух незнакомых мальчишек. Они громко хохотали и бросали камушки в кого-то, кто лежал в тени дощатого забора. Когда я подошел поближе, то увидел на земле спящую (видимо, очень пьяную) старую женщину. Мальчишки сажей нарисовали на ее морщинистом лице угловатый узор, как в фильмах про индейцев, и теперь, пользуясь беспомощностью своей жертвы, всласть глумились над ней, бросая камни.
Я, к стыду своему, решил не вмешиваться и пройти мимо, но тут произошло неожиданное. Откуда-то совершенно внезапно появился немолодой крепкий мужчина в промасленной спецовке. Он проворно схватил одного и второго малолетних негодяев за шиворот и с гневными словами:
— Вы что издеваетесь над старухой, сволочата?
Начал обоим крутить уши. Мальчишки сразу жалостно завыли:
— Отпустите, дяденька, мы больше не будем! Она сама виновата! Чего она, пьяная, возле нашего дома валяется?
— Вам, свиненышам, какое дело, что она пьет? У нее сына на войне убило, муж умер! Всю жизнь одна, как перст, в колхозе во время войны надорвала здоровье, вот и пьет с горя! — после этих слов он легонько пнул обоих мальчишек и добавил:
— Я еще вашему отцу расскажу, чтобы вам хорошенько всыпал!
После этого он достал из кармана носовой платок и стер с лица старухи сажу. Затем разбудил ее. Старуха с трудом открыла глаза. Он помог ей подняться и, бережно придерживая, медленно повел домой.
После я узнал, что это был Александр Наумов, он работал механизатором в нашем колхозе. А о том, что он был фронтовиком, я узнал случайно: на школьную линейку в День Победы пришли ветераны, был среди них и он. Может быть он был ровесником сына той старухи, может быть, они даже дружили, этого я не знаю. Но урок, который он тогда преподал тем хулиганам на моих глазах, я запомнил на всю жизнь…
