Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. В жизни слишком много непредсказуемого и случайного.
В пять утра Таня проснулась от болей в животе и поняла: пора рожать.
— Леш, вставай! — будила она мужа, морщась от боли.
Все прошло буднично. Врач сельского роддома повернулся к Алексею:
— Завтра приходи, папаша. Это надолго.
На следующий день Алексей засветло гарцевал на морозе под окнами. Рядом курил светловолосый мужик.
— Сигаретки не найдется? — обратился к нему Алексей. Долго-то как…
Мужик покосился на него:
— Быстро только кошки родят. Моя Таня тоже все никак…
— Одинаково, выходит, жен-то наших зовут.
Но мужик помрачнел.
— Чужая она жена. А что с того? Люблю! И ребенок мой!
— А фамилия? Ну, этой… любовницы твоей? Как?
Тут распахнулась дверь и выскочила нянечка:
— Кто муж Татьяны Соловьевой? Главврач зовет…
Алексей пошел за ней, успев заметить, что незнакомец рванул следом, но отстал.
— Не может быть! — промелькнуло у него в голове.
Доктор был мрачен и что-то долго толковал ему про предлежание плода, плаценту и кровотечение.
— Мы сделали все, что могли. Но вашу жену спасти не удалось. Приношу соболезнование.
Только сейчас Алексей понял, что Таня умерла. И сразу стало нечем дышать. Во двор вышел на деревянных ногах. Сел на лавку, рядом услышал приглушенное рыдание. Это был тот самый светловолосый.
— Ты прости, брат, — повернулся он к Алексею. — Одна, выходит, у нас зазноба на двоих…
Но Алексей молча пошел к воротам.
Девочку назвали Ангелиной. Алексей забрал ее из роддома, а на следующий день похоронил Татьяну. На кладбище не было ни траурных речей, ни слез — все были шокированы смертью молодой женщины.
С кладбища Алексей ушел последним. Оглянулся и замер: у холмика плакал тот самый мужчина.
— Не померещилось, — Эх, Таня, Таня. Зачем же ты меня так? В сердце Алексея не было ни вражды, ни ревности к любовнику жены. Только горечь и боль.
Весь следующий месяц Алексей крутился как белка в колесе. Нашел кормилицу, ходил крестить дочку в церковь. И там же купил подарок дочке — крошечного серебряного ангелочка.
Дома Алексея ждал сюрприз. Заметив знакомую мужскую фигуру спросил нарочито грубо:
— Чего надо?
Мужчина неожиданно протянул руку:
— Иван Аксенов. Прости, если можешь, виноват я перед тобой. Да и перед дочкой тоже.
— Не твоя она дочь — моя! Понял?
…Пошел год. В душе Алексея постепенно стала таять боль. Как же не заметил, что Татьяну потянуло к другому? Червячок сомнения порой пробирался в душу: его ли дочка? А однажды налетел на Ивана:
— Что ты все ходишь? Дочку отнять надумал? Так я-то законный отец!
— Я и так знаю, что она моя, без экспертизы.
— Шел бы ты, а? Крышу хочу починить.
— Давай помогу! Ну че ты уперся? Для дочки ведь!
Работу закончили поздно. Сели. Выпили. И долго говорили «за жизнь».
Иван теперь часто бывал у Алексея. От его села всего 10 км. Ангелинка бросалась к окну, завидев красные Жигули:
— Плиехал! Ула!
— А ну, Леха, тетка Клава, принимайте подарки! Хлебопечку купил и микроволновку. А это тебе, моя лапушка и доставал очередную куклу.
…В тот день Алексей позвонил Ивану вечером:
— Гони ко мне! В больницу, в район надо! Ангелинка…
Иван тут же примчался. Ехали и каждый молился про себя: «Только бы выжила»! Обоим было наплевать, чья это дочь.
Врач не обрадовал:
— Подозрение на апластическую анемию. С этим в Москву лучше.
И через пару дней, сняв сбережения и взяв отпуск, оба с ребенком рванули в столицу. Каждый день по очереди дежурили в больнице.
— Ребенку нужно пересадку костного мозга сделать, нужен донор.
Результат тестирования оказался для Алексея ударом.
— Вы не являетесь отцом девочки и быть донором не можете, — чеканил доктор.
— Этого не может быть! Иван метался по больничному коридору. Ни ты, ни я! Понимаешь?
— Что? Страх за жизнь малышки, вот что заставляло дрожать сердце!
Через месяц Ангелине сделали операцию и малышка пошла на поправку. Когда в обнимку с малышкой Алексей вышел на перрон, издали увидел -бежит Иван.
— Папа Ваня!
Но Алексей шутливо перебил: «А я ж кто тогда?»
Девочка серьезно посмотрела на него и сказала:
— И ты папа. Самый лучший…
