В этот раз папа позвонил и сообщил:
— Анюта! У меня отличные новости! Недавно я встретил очень хорошую и заботливую женщину… Я бы хотел вас познакомить. Сможешь приехать на выходные?
Отец уже давно один. Мама умерла, когда мне было двенадцать лет. И с тех пор он не интересовался женщинами, всю свою любовь дарил только мне. То есть у него были лишь я и его бизнес — он владеет небольшим рестораном. После окончания школы я уехала в другой город, и папа остался совсем один в большом доме.
Пару раз я пыталась поговорить с отцом о том, что меня не радует его одиночество, просила его найти хорошую женщину, но он отвечал, что таких хороших, как моя мама, больше нет…
— Её зовут Илона, она вдова, — рассказывал отец. Мы познакомились, когда она пришла в ресторан устраиваться на работу.
Я с нетерпением ждала выходных. Было интересно, кто завоевал сердце моего родителя.
И вот в субботу на пороге отчего дома я крикнула:
— Папочка, я дома!
Но вместо отца из гостиной выплыла красотка лет на пять старше меня.
— Извините, а вы кто? И где мой папа? — удивилась я.
— Ты Аня, я правильно поняла?
— Я-то Аня, а вот кто ты такая и что здесь делаешь?
— Я Илона. Твой отец рассказывал же обо мне?
— Что-то такое говорил, — тяжело вздохнув, я направилась в свою комнату.
— Какой кошмар! — подумала я. — Отец или сошел с ума, или ослеп. Кого он привел в дом? — эта дама сразу вызвала у меня неприязнь.
Распаковав вещи, я отправилась на кухню, где Илона красила ногти.
Тут открылась входная дверь, и мы с Илоной наперегонки побежали в прихожую. Эта кикимора оказалась быстрее.
— Любимый, у нас гостья…
— Гостья?! — насмешливо хмыкнула я. — Не знала, что теперь я в твоем доме… гостья.
— Анюта, что ты несешь? — нахмурился отец. Конечно, этот дом и твой тоже!
Отстранив эту дрянь, он раскрыл мне объятия.
— Соскучился по тебе ужасно!
— Я тоже соскучилась, пап…
— Анюта, доченька, ты лучше отдохни с дороги!
Обед был на уровне, но за столом Илона, как кошка ластилась к отцу, беспрестанно целовала его, гладила, чем доводила меня до зубовного скрежета. Потому что знала: искренности в этом нет абсолютно!
Но я не знала, как сказать об этом отцу, как открыть ему глаза? Он не услышит меня, ведь влюблен в эту Илоночку по уши.
— Анечка, мы с Илоной решили пожениться, свадьба через месяц…
— К чему такая спешка? Вы же только недавно познакомились?
Едва сдерживая злые слезы, я поднялась из-за стола и побрела в свою комнату. Отец сел рядом со мной.
— Аннушка, милая моя, пойми: Илона чудесная, заботливая и мудрая женщина…
— Которую интересуют только твои деньги, — перебила я его. — Она же тебе в дочери годится. — Давно она овдовела?
— Вроде около полгода назад.
— Да, совсем недолго оплакивала она своего мужа…
…И через месяц Илона стала-таки моей мачехой. Я стала приезжать домой пореже. Она тоже обо мне не тосковала. Поэтому, услышав однажды её голос в телефонной трубке, я встревожилась.
— Что-то случилось с отцом? — спросила я.
— Аня, у твоего папы только что случился инфаркт. Он умер, — всхлипнула Илона.
— Что?! Но он же был совершенно здоров!
— Он умер сегодня утром за завтраком. «Скорая» приехала слишком поздно. Она вдруг расплакалась…
— Я немедленно приеду!
В родительском доме совсем ничего не изменилось, кроме того, что там больше не было моего отца…
— Такое уже второй раз! Почему со мной такое происходит? Проклятие какое-то!
— А первый муж? Как долго ты с ним прожила?
— Ты на что намекаешь? Он умер через три месяца после свадьбы.
— Проклятие? А может это ты обоих их убила? Ради денег! — Надеешься, поверю в эти сказки? Отец оставил завещание? Сколько ты получила?
— Ресторан перейдет ко мне, а тебе буду перечислять часть доходов. А дом завещан нам обеим. И знай: мне всегда приятно видеть тебя здесь…
Запершись в комнате, я упала на кровать и дала волю слезам.
…Похороны состоялись через два дня. Мачеха очень натурально изображала убитую горем вдову. Поминки были организованы в отцовском ресторане.
— Я с огромной благодарностью буду вспоминать то время, которое мы прожили вместе. Мой любимый муж навсегда останется в моем сердце.
Я, не в силах выдержать этот дешевый спектакль, спряталась в туалете. Вдруг я услышала голос Илоны — та курила прямо под окнами туалета в компании девицы:
— Удивляюсь я тебе! Ведешь себя как полная дура, — кажется моя мачеха учила девицу жить. — Какого лешего ты возишься с ним, ничего с этого не имея? Избавься от этого идиота!
— Интересно каким это образом? — хмыкнула девица. — Твой-то от инфаркта умер, а мой здоров как бык.
— Мой тоже был вполне здоровым. — Я знаю как ускорить процесс… — после этих слов мачеха перешла на шепот.
— Я в тюрьму не хочу! — ахнула девица.
— Не ори, идиотка! — шикнула на нее Илона. — Все пройдет гладко, как у меня. Дай мне знать, если надумаешь…
Из ресторана я поехала прямо в полицию, где рассказала о подслушанном разговоре. Дальше события развивались очень быстро. Илону задержали по подозрению в убийстве. Я потребовала провести эксгумацию тела отца, чтобы сделать токсикологический анализ, и оказалась права. В организме нашли смертельную дозу вещества, которое используется в переработке мяса. Кстати, в теле первого мужа Илоны обнаружилась та же субстанция…
Очень скоро пройдет первое слушание дела. Надеюсь, в отношении этой гадины суд не станет проявлять жалость, а накажет по всей строгости закона. Вот только отца моего уже не вернуть…
