Однажды мой дядя добыл в логове волчат и одного из них решил воспитывать с щенком немецкой овчарки. Того и другого кормила мать мать щенка — крупная собака Альма. Когда волчонок подрос, дядя поместил его вместе с щенком в вольер.
Волк получил имя Волчок, а собака стала Стрелкой.
Когда Волчок и Стрелка подросли, пришло время позаботиться о потомстве. Дядя соорудил им логово. Вскоре у Стрелки появились детеныши. Дядя уже не входил в вольер — волк показывал зубы и не пускал в логово.
— Как же теперь их называть, Петр Акимыч? Волчатами или щенками?
— А это видно будет, — ответил дядя.
Мало-помалу дети Стрелки подросли и стали выходить из логова. Их было пятеро.
Дядя сказал мне: «Вот эти двое — волчата, а эти два — щенки… А этот — ни то ни сё.
Так не только у волков, а у многих бывает. Когда щенята стали подрастать, все увидели, что двое все больше и больше похожи на отца, а двое на мать, а пятый на того и другого. Ни то ни сё. Так и прозвали его — Нитонисё. Волчата походили на отца не только по окраске шерсти, но и по характеру. Они были жадные. В их глазах стояла затаенная злоба, ненависть к людям. Хотя люди, кроме добра, ничего им не сделали.
Все знали пословицу: «Сколько волка не корми, все равно в лес смотрит». И наутро Волчка и Стрелку вместе с щенятами перегнали в клетку, которую поставили на телегу.
С нами поехало 15 человек. Когда приехали в лес, клетку поставили на землю. Все отошли на 100 метров. Дядя потянул шнур, чтобы открыть дверцу.
Первым вышел Волчок и позвал за собой остальных. Он посмотрел на нас, прищурился, повернулся к лесу, потянул носом. Пошел к березняку, оглянулся и увидел, что за ним не пошла его семья. Он куснул Стрелку, словно приказывая следовать за ним.
Стрелка поднялась и нерешительно последовала за Волчком. За ней побежали щенки.
Дядя крикнул: «Стрелка, ко мне!» Собака остановилась, остановились щенки.
И так 2 раза. Стрелка повернула к людям, с ней вернулись 2 щенка.
Трое волчат следовали за отцом к лесу, последний поминутно оглядывался на мать. Это был Нитонисё. Стрелка мягко тявкнула, будто сказала: «Если хочешь, оставайся, мой волчонок!» Увидев это, Волчок зарычал, кинулся к Стрелке и укусил ее за бок. Стрелка приползла к нам, а разбойники убежали в лес. Утром к матери прибежал Нитонисё, потом опять убежал к отцу в лес.
Зимой у нас появились волки. Овчарки подняли лай, дядя выскочил с ружьем. Он ранил одного из волков. Утром в 2 км он увидел умирающего Волчка. Его нетрудно узнать по ошейнику. Волчок оскалил зубы, потом узнав, опустил голову и прищурил глаза.
— Он узнал меня, он даже по-собачьи вильнул хвостом, — сказал дядя.
