Из бывшего сыска я перешел в частное агентство. Приходилось довольствоваться тем, что есть: ревнивые жены просили проследить за мужьями, бизнесмены желали собрать компромат на партнеров.
Ко мне пришла клиентка.
— Почему же вы не обратились в полицию? — спросил я у клиентки, стараясь не смотреть на ее ноги.
— В полиции уверены, что это самоубийство, но я знаю, что дед не мог просто так выйти в окно. Он любил жизнь…
— Может у вас есть какие-нибудь подозрения?
— Есть, — Стелла щелкнула замком сумки и достала папку. — Тут есть все, что может вам пригодиться. Там есть мужчина, который может быть убийцей. Это мой дядя Артур.
— А где вы были в то утро?
— В салоне красоты, в который хожу каждую неделю. Все, кто там работает, могут подтвердить.
Уходя, она оставила на моем столе папку и конверт из плотной коричневой бумаги, в котором я обнаружил приличную сумму.
— Это аванс, — если вы поможете мне, Максим, моя благодарность будет намного больше…
Я договорился о встрече с ее дядей.
— Артур, — мужчина лет сорока крепко пожал мне руку и присел за столик.
— Меня наняла ваша племянница — расследовать смерть вашего отца.
— Да она упрямая, вся в своего деда. Вы знаете кем он был? — В девяностых его называли Снежным королем. Он был из тех, кто продаст зимой снег. Вы понимаете о каком снеге идет речь?
Конечно, я понимал. Я знал, что «снежком» называют кокаин.
— Отец создал целую империю, — продолжал мой собеседник. Причем сделал это так, что никто — даже служба безопасности — так и не смог к нему подобраться. Когда прошли девяностые, бизнес стало вести сложнее. И он начал заниматься недвижимостью. Стеллу забрал к себе после того, как погибла ее мать. Мы с ней остались наследниками его состояния.
Я сообщил своей секретарше, что мы едем в салон красоты.
Симпатичная парикмахерша усадила в кресло мою секретаршу и принялась беззаботно щебетать.
— Кто-то нас посоветовал?
— Моя подружка, ее зовут Стелла.
— О, это моя постоянная клиентка. Раньше она у меня обслуживалась, но в последний раз приехала без записи и пошла к другому мастеру. Может я ей чем-то не угодила?
Я сидел в кресле, делая вид, что листаю журнал. Кажется разгадка была в моих руках.
— Что вы узнали, Максим? — с порога спросила она. — Это сделал дядя Артур?
— В девяностых ваш дед был известным наркобароном, Снежный король. Со временем торговать наркотиками стало слишком опасно. Он остепенился и стал заниматься легальным бизнесом. В прошлом году ваш дед оказался на грани банкротства.
— Дед любил вас, но деньгами не баловал. Об этом говорят транзакции с его счета на ваш. Вы же в какой-то момент решили, что дед достаточно пожил на этом свете и столкнули его с балкона. Артур увидел тело отца и поспешил скрыться с места преступления, потому что не хотел иметь дело с полицией. Он знал, что будет первым подозреваемым, ведь в молодости он уже сидел за убийство. А затем вы узнали, что стали наследницей многочисленных долгов. И вспомнили, что дед застраховал свою жизнь на случай насльственной смерти. Вам нужна была эта страховка, но чтобы ее получить, нужен был убийца. Подставив Артура, вы убивали двух зайцев одним выстрелом: получали деньги и избавлялись от того, с кем пришлось бы их делить.
Стелла встала со стула и подошла ко мне вплотную. В ее глазах полыхало какое-то потаенное пламя.
— Ты ничего не докажешь, — зло прошептала она.
— Уже доказал — и кстати, за дверью ждет наряд полиции.
Мы с секретаршей наблюдали через окно, как выводят Стеллу двое полицейских. Неожиданно свинцовые тучи разродились снегом, и тротуары вмиг припорошило снегом.
— Снег, — констатировал я, подумав о том, что не знаю, благодарит ли меня или наказывает Снежный король за то, что я разоблачил его наследницу…