Вышла замуж после института. Он был старше меня, работник горкома — по тем временам — элита. Всегда в костюме, при галстуке, квартира в центре города, спец. паек, а главное загранкомандировки, что для аспирантки ин. яза было голубой мечтой.
Николай потребовал, чтобы я бросила аспирантуру, а потом и вовсе запретил работать («Тебе что, дома нечем заниматься? К нам приходят солидные люди — мой дом должен быть безупречен!»). Родился сын, я с головой окунулась в материнство, потом родилась Машенька.
После развала СССР мой муж стал успешным бизнесменом. Дети, пока были маленькие, тянулись ко мне, а Николая боялись, но с класса пятого отец стал для них кумиром: он делал дорогие подарки, покупал импортную одежду. Я пыталась привить детям другие интересы, но муж прямо при них высмеивал меня. Как-то этот насмешливый тон переняли дети. Я думала, что Маша, повзрослев, по-женски поймет меня, и мы с дочкой станем подругами, но она оказалась более беспощадной, чем сын:
" Мама, ты совсем деградировала, превратилась в домработницу! Перед девчонками стыдно!" Я решила восстановить заброшенный английский, занялась переводами.
Иногда задумывалась о разводе, но мысль о том, что у нас двое детей, которые обожают отца, заставляла меня отказаться от этой затеи.
Однажды я встретила свою однокурсницу, после института она окончила псих.фак.
Я ей поведала о своей жизни. Внимательно выслушав, Лера стала иногда позванивать мне. Она как-то ненавязчиво помогла сменить гардероб. По мере нашего общения, во мне утвердилась мысль о том, что надо уйти от Николая, и начать жить по-настоящему.
Начались долгие и унизительные судебные разбирательства. От меня отвернулись родные дети, приняв сторону отца. Получив развод, переехала в двухкомнатную хрущевку — наследство моих родителей.
Однажды Лера пришла ко мне, привела девушку: «Валь, это Оля, ей жить негде. Она сняла комнату, так хозяин квартиры чуть не изнасиловал ее.» И Олечка осталась у меня. Летом Оля улетела в Великобританию и позвонила оттуда: «Тетя Валя, звоню по делу. Тут есть женщина, которая хочет взять вас на работу, готовьте загранпаспорт!»
Ольга вернулась к осени, убедила меня согласиться на поездку. Бабульке компаньонка нужна, ну и сиделка заодно. Пришла Лера: «А что, Валь, хватай за хвост синюю птицу — ты же хотела жить по-новому. Англия — отличное начало!»
Великобритания встретила меня неожиданно радушно. Хозяйка оказалась замечательной. Я жила в комфорте и достатке, Лиз относилась ко мне с большим уважением. Машин звонок прозвучал как призрак из прошлого. Дочка просила прощения, говорила, что нуждается в моей помощи, я стала бабушкой! Я расплакалась от счастья и засобиралась в Россию. Я забрала Машу и внучку к себе, в двушку, купила дочке «Форд», часто забегал сын, который тоже просил деньги и не отдавал потом.
Я растерялась, мне стало холодно и неуютно. Вдруг поняла, когда мои запасы иссякнут, стану для них обузой. Открыла комп, там письмо от Элизабет: люблю, скучаю, когда приедешь? Через три месяца вновь поднялась на борт самолета, летящего в Лондон. В аэропорт провожали Виктор и Маша. Я оставила детям все: и квартиру и деньги. Похоже, они были довольны, больше им и не требовалось!