Это было давно, в трудные времена. В деревне у одной женщины, которую звали Наталья, в палисаднике пионы расцвели. Темно-розовые пышные цветы с чудесным ароматом. При этом домишко у нее был убогий, забор покосился давно. Беспросветная бедность. Только коза да куры спасали. А пионы — это была дивная роскошь, счастье, любование сердца.
А через улицу жила подруга Мария. Тоже пожилая и одинокая. Тоже бедная в таком же домишке. Женщины ходили друг к другу в гости, пили дешевый чай, ели сушки — каменные, но если в чае размочить, то ничего, вкусно даже! Вдвоем легче жить земную жизнь.
А потом Мария слегла из-за болезни. Наталья помогала, в аптеку ездила в соседнее село, варила кашу… Только Мария таяла на глазах. Наталья плакала втихомолку. Хотела сказать подруге о любви, о дружбе, о том, что надо жить, а сказать не умела: слова какие-то куцые, обычные. И вот сердце разрывается, единственная подруга лежит и не встает. И чаю не хочет…
Тогда Наталья взяла ножик и срезала свои пионы под корень. Огромный букет получился. А палисадник голым стал, домишко совсем уже убогим показался. Зато огромный букет благоухал.
Наталья отнесла его Марии, поставила на стол в кувшине. Стало так красиво! И неземной аромат разлился по комнате. Это был подарок подруге. Самое дорогое и красивое, что было у бедной женщины.
Удивительно, но с того дня Мария начала поправляться. Сначала заплакала тихо и, смахнув слезы слабой рукой, спросила:
— Наташа, что это за ангельский дух?
А потом поправляться начала. Аромат животворящий и райский ее спас. Или верная дружба. Когда отдают последнее, лучшее, единственное хорошее, что имеют. И молча идут хлопотать, заботиться… В общем все стало хорошо.
И еще удивительно: на другое утро после срезки цветов Наталья глянула в окошко на свой палисадник — а там пышно цветут пионы! Темно-розовые, махровые, крупные. Может это остались ростки и стебельки, которые за ночь выросли? А сияющие ангельские крылья померещились в небе? Просто птица большая улетела, облако блеснуло на солнце…
Так засияет вдруг простое усталое человеческое сердце. И прольется благоухание. И расцветут райские цветы в палисаднике нашего земного дома…
