Погода стояла прекрасная: мягкие зимние дни, но не оттепель. Александр только оправился после болезни, но чувствовал себя сносно. И они с супругой решили сделать пробную вылазку на лыжах в парк недалеко от дома.
Жена — спортсменка еще та. Закрепив лыжи, она бодро покатила вперед. Александр с одобрением посмотрел ей вслед и, глубоко с наслаждением вздохнув, покатил за ней. Местами проложенная лыжня прижималась к забору парка, иногда шла меж деревьев. Вдоль не по левую сторону — полутораметровое пространство, которое сплошь было в провалах. Такие же провалы порой были и на лыжне — следы от лошадиных копыт. В том районе недалеко от парка была госконюшня — небольшое лошадиное хозяйство. Время от времени лошадей объезжали в старом парке.
Круг по парку Александр и его жена прошли в запале. Приятный жар обволакивал тело. Взяли курс на второй круг.
…Нет, топота они не слышали, да и окрик долетел до них в последний момент. И в ту же секунду буквально в полуметре пронесся всадник, шумный храп лошади, топот копыт, звон сбруи, комки снега в разные стороны… Всадника не успели разглядеть, но удаляющийся мощный лошадиный круп впечатлял. Александр в последний момент убрал лыжную палку с пути животного. Сам он не успел ни отпрянуть, ни толком испугаться. Но ошалеть успел! Просто чудом лошадь не сбила обоих.
— Чтоб ты обделался! — возмутился Алексей.
Это проклятие было адресовано, разумеется, ездоку — своего рода защитная реакция. Успокоившись, они с женой не спеша покатили дальше. Правда пришлось объехать неожиданное препятствие: на лыжне была навалена свежая куча. Александр не удержался от ехидного замечания.
На другом круге при приближении всадника он уже намеренно вставил палку в сторону и стал кричать наезднику, чтобы он брал левее. Но лошадь промчалась в нескольких сантиметрах. В лицо полетели комья снега.
— Вот же козел! — негодующе ругнулся Александр.
Возле густой ели тому пришлось низко пригнуться к гриве лошади, уворачиваясь от мохнатой ветки. И все же его накрыла лавина: надо полагать, ездок зацепил ветку своими «козлиными рогами».
Накатавшись, Александр остановился у старой сосны, чтобы снять лыжи. Пора домой. Он присел и стал возиться с креплениями на ботинках. Когда мужчина разогнулся и поднял голову, то увидел, как прямо на них во всю прыть летит тот же всадник. Жена стояла к нему спиной, но кричать ей было опасно. Похолодев внутри от напряжения и страха, Александр вцепился взглядом в торчавший из стремени носок сапога…
Все обошлось. Лошадь вихрем пронеслась от ничего не подозревающей женщины.
— Чтоб тебя!.. Чтоб ты навернулся! — в ярости крикнул Александр.
И тут они услышали непонятный звук — хряк! Обернулись в сторону проскочившего горе-жокея.
Лошадь лежала на боку. Ее шея была неестественно выгнута, задние ноги жердями торчали параллельно тропе, передние были подогнуты. Животное судорожно храпело. Всадник полулежал под крупом. Случайные прохожие стали суетиться, кричать, кто-то бросился на помощь пострадавшим. Неожиданно лошадь каким-то взбрыком поднялась на ноги. Наездник тоже вскочил. Держась за один бок, другой стал поглаживать лошадь, которая мотала головой и фыркала. Затем они оба прихрамывая, тихим шагом направились в дальний конец парка к выходу.
Александр с женой молча пошли домой. На душе было тяжело и неспокойно. Его супруга тихо произнесла: «Прости и убереги, Господи…»
Вечером, за ужином с родственниками Александр рассказал о случившемся в парке. Даже пробовал пошутить о своей сверхспособности управлять реальностью. Тогда все посмеялись. Но кто-то сказал, мол, мы часто не осознаем силу слова и силу проклятия. Проклятия рождаются из боли и ненависти — они умножают зло в этом мире. И с ними нужно быть осторожнее… «Кто божит, тому вперед бежит»…
