К вечеру парк опустел. Первыми разбежались мамочки с колясками, вслед за ними поспешили домой семьи с детьми постарше. И только редкие парочки, все также держась за руки, не спеша прогуливались под сенью молодых березок.
— Мама, смотри как я умею! — рядом раздался громкий смех сына.
Он появился перед скамейкой, сделал крутой вираж на самокате, чуть не врезавшись в бордюр дорожки.
— Простите, ради бога, — извинилась я перед старой женщиной, отдыхавшей неподалеку. — А вы часто тут гуляете?
— Стараюсь хоть раз в неделю из дома на воздух выбраться. Бог детишек не дал, и внуков у меня нет. Кто знает, как бы сложилось, если бы я выбрала другую судьбу.
— Разве судьбу можно выбирать? — удивленно спросила я.
— Можно, если знаешь, что именно ты отдаешь взамен.
-" Давно это было… Семья наша небогато жила, отца своего не видела. Он в лесничим работал, зверье его в лесу порвало еще до моего рождения. А мать трудилась изо всех сил, тянула троих детей — меня и двоих старших братьев. Помню горбушку черствого хлеба вытащу из мешка, да только меня и видели: с подружками за околицу до поздней ночи убегала.
Как-то приехали к нам цыгане на ярмарку. Уж как я рассматривала их юбки цветастые и детишек чумазых! Насмотрелись мы с подружками, да уже хотели домой возвращаться, когда заметили её. Мы сами подошли к гадалке. Цыганка поначалу отказывала нам, пока деньги не увидела. Она спросила, кто из нас чего бы для себя хотел. Подружки наперебой стали говорить о красивых мужьях. А когда мой черед пришел, сказала, хочу прожить много-много лет, болезней и бедности не зная.
— Все у тебя будет, коли этого желаешь, — сказала гадалка и, отпустив мою руку, растворилась в толпе.
Тогда мы посмеялись над цыганкой, уж больно странным было её гадание. И только спустя много лет, я поняла — все сложилось именно так, как я в тот день хотела.
— Сколько мне лет, деточка?
— Вы, наверное, одного возраста с моей бабушкой. Ей семьдесят два исполнилось.
— Чуток постарше я буду — девяносто шесть мне стукнет. Я в больнице за свою жизнь всего раз была, когда рожать собиралась. Долго мне бог деточек не давал, а когда на тридцать пятом понесла, нарадоваться не могла. Ребеночка я неживого родила. Уж как плакала, как убивалась, вспоминать страшно. Муж моего горя выдержать не смог, собрал вещи и ушел. Я в работу с головой ушла, замуж во второй раз не хотелось.
— Та цыганка, она ведь счастье нагадала, почему же так вышло?
— Не счастье. Она дала мне именно то, что я просила. Забрав взамен все остальное. Судьба ничего просто так не дарит. За все платить надо, понимаешь? Иногда мы и сами не знаем, что отдаем самое ценное, что у нас может быть. Будь осторожна со своими желаниями. Никогда не знаешь, что придется отдать взамен…
Мы с сыном пошли к выходу из парка. А если и вправду мы сами можем выбирать судьбу? Мне стало страшно: а вдруг я тоже однажды сделала неправильный выбор…
