В 1962 году я работал на высокогорной метеостанции, расположенной на реке Малая Алматинка. На другом берегу реки находилась большая колония сурков. Эти крупные грызуны весили по 8 кг.
Охотятся на них ради ценного меха и жира, который используется в медицине. Из-за специфического запаха их мало кто отважится есть, потому что сурки едят горный лук и запах горного лука очень стойкий. Мы предварительно вымачивали сурка в течение суток в реке, температура воды которой не выше четырех градусов. И после вымачивания мясо сурка ничем не отличается от говядины.
Еще у нас была охота на горных козлов — тэков. Для этой цели мы всегда имели наготове охотничий карабин и ружье.
К нам иногда заходили организованные группы альпинистов и туристов. Молодой человек по имени Владимир и три девушки подружились с нами и стали время от времени заглядывать к нам в гости на пару дней. Они были из Ленинграда, все выпускники кораблестроительного института. Приезжали в командировку в Алма-Ату не реже одного раза в три месяца.
Однажды утром мы с радистом Женей вышли на крыльцо покурить и увидели за речкой большого сурка. Женя взял ружье и отправился на тот берег. А я взял бинокль и стал осматривать горы и увидел на склоне небольшое стадо пасущихся тэков.
В общем в тот день мы добыли два трофея — сурка и тэка. Нам позвонил ленинградец Владимир. Он сказал, что собирается завтра к вечеру прийти с девушками на нашу станцию и спросил, что захватить с собой, кроме спирта. Женя сказал, что мяса не нужно брать, так как мы убили тэка.
Освежеванную тушу сурка мы опустили на бечевке в реку, а мясо тэка решили отнести в город своим семьям. Вернулись мы на другой день к обеду. Дежурный уже успел нанизать замаринованное мясо сурка на шампуры.
Ужин оказался на славу. Наши гости с удовольствием уплетали шашлык, как они считали из горного козла.
В конце ужина Евгений повел изрядно захмелевших гостей в подсобку и показал им голову сурка, сказав:
— Вот из кого мы ели шашлык!
Что тут началось! Гостей тотчас же стошнило, они бросились на улицу. Обидевшись, они решили прямо в ночь покинуть станцию, и нам долго пришлось извиняться за нашу шутку. В конце концов мы помирились.
