В конце лета 1998 года произошла трагедия: два человека — женщина и мальчик, стали
жертвами гигантского сома-людоеда. Все происходило на Нижнем Дону, близ Воронежа:
— Хороша водичка! — десятилетний Вова предлагает Сереже Мельникову махнуть
на тот берег.
Сережа резко оттолкнулся от дна и поплыл на глубину. Вова последовал его примеру.
Уже через пять минут ребята были вблизи противоположного берега…
Шум смеха и детских голосов проник сквозь толщу воды и достиг дна, на котором неподвижно лежало что-то, похожее на затонувший челн.
— Вовка стал показывать, как он в воде «солдатиком» умеет стоять — это когда только ногами работают, а руки по швам держат. И вдруг он начал бить руками по воде и крикнул: «Серега!». Я не понял, что случилось, но вижу — вроде тонет он… Я к нему,
схватил его за руку, он кричит: «Тянет, тянет!» Я и сам чувствую, что Вовку тянет что-то
в глубину, страшно мне, но руку не выпускаю, к себе тащу. И чувствую — это что-то,
гораздо сильнее нас с Вовкой… А тот уже под водой захлебывается.
Народ собрался на берегу Нижнего Дона, мужчина рассказал, что до войны на том же самом месте у омута, баба белье полоскала, а пятилетний сынишка возле берега плескался. И вдруг слышит баба — плеснуло что-то, будто взрослый человек в воду нырнул. Обернулась — нет мальчонки, только волна в берег ударила…
Поиски тела мальчика оказались безрезультатными… Следующая трагедия была на подходе.
* В Кулаково прибыли молодожены из Нижнего Тагила — провести медовый месяц у родственников, позагорать, покупаться.
Молодые взяли лодку, положив весла, счастливая пара любовалась пейзажем.
— Я поплыву, а ты меня на лодке догоняй! — Катя сбросила юбку и майку.
Оглядевшись по сторонам — разделась донага и «ласточкой» прыгнула в воду.
Немного поплавав, легла на спину…
Все произошло так быстро, что девушка не успела даже закричать…
Вода вокруг Катиных ног словно закипела, из центра водоворота показалась
голова громадного сома с раскрытой пастью. Чудовище схватило жертву поперек туловища и скрылось в бурлящих водах…
* Как и почему сом становится людоедом?
Сомы живут до 80 лет, им очень трудно обеспечить себе пропитание. Ловить рыбу
для него — почти бесполезное занятие, ведь он весит несколько сот килограммов!
Другое дело добыча, медленно двигающаяся на поверхности воды — утка, гусь. собака… И, конечно же, человек. Купающийся человек практически беззащитен,
особенно если это женщина или ребенок.
* Всей деревней решили сделать облаву на сома.
Позвали милиционера, который прихватил табельный «ПМ». Собралось все село.
Прочесывать начали сверху, метров за пятьсот от омута.
И вот на двенадцатый раз крутят мужики на берегу лебедку, а я как почувствовал
— есть! Вытаскиваю на косу, там мелко уже… Господи!
В неводе он. Жуть, какое страшилище. Никто из нас в жизни такого сома не видал.
Как будто лодку на берег тащат! Он хвостом так ударил, что два человека разлетелись.
Бьется — не подойдешь.
Тут Вовкин отец подскочил и топором его, острием… Кто его остановит?
Каждый на его месте так бы сделал…