Мой дядя Слава всегда жил один. Когда дядя Слава умер от сердечного приступа, его дом перешел в наследство брату. Дядя Коля попросил меня подготовить дом к продаже. Мол, как продадим, деньги поделим. Я убиралась, таскала всякие ящики. Но к одной коробке меня тянуло — там фотки были. Много интересного нашла. Но больше всего меня шокировали свадебные фотографии дяди Славы. На них он еще юный, рядом с ним — невеста красоты необыкновенной. Только бледная очень…
Как только дядя ко мне приехал, я эти фото ему показала, а тот испуганно отшатнулся. Только и сказал:
— Говорил же я ему, сожги, чтобы и следа от этой нечисти не осталось. И дядя Коля рассказал мне историю, в которую я до сих пор поверить не могу.
В той деревне, где мой отец и дяди родились, был старый замок с озером. Замок в войну разбомбили, а вот озеро долго еще было любимым местом деревенской молодежи. В деревне рассказывали про молодоженов-утопленников, которые тайно повенчались, а потом в этом озере утопились, потому что семья жениха не приняла невесту. Молодой барин в крепостную влюбился! Невеста сиротой была. Вот она и стала на озере рыбакам, да запоздалым парочкам являться. Нападала на молодых мужчин, может в воду затащить и там целовать до тех пор, пока жертва не утонет. Местные бабки поговаривали, что Настя так себя к браку готовит. Мол, как определенное число жертв сотворит, так сможет за живого человека замуж выйти. В образе обычной девушки.
Дядя Слава часто своей девушке Раисе именно у озера свидания назначал. он ей колечко с бирюзовым камнем подарил. Гроза в тот вечер разыгралась сильная, а они с Раисой у воды миловались. Потом гром был сильный. разряд молнии… и больше он ничего не помнит.
Самое страшное, что невеста его в тот вечер пропала. Несколько дней потом мужики сети по озеру таскали. Думали, что Раиса от испуга в воду упала. А там берег крутой — не выбраться. Заочно уже похоронили девушку. Только Николай с этим мириться не хотел и — о радость — нашлась его Рая. Однажды поздним вечером к нему пришла, вся бледная, исхудавшая. Рассказала, что через несколько дней после грозы в незнакомом месте очнулась, почти ничего не помнила. А как в себя пришла — первым делом к любимому пришла.
Свадьбу Слава и Рая сыграли сразу же. Многих тогда невеста удивила. Вроде все та же Раиса, куда только ее веселость делась? С соседями не здоровалась, на покос не ходила, а в дождь словно оживала. В народе говорили, что к Славке не его невеста вернулась, а Настенька в ее образе.
Несколько лет они прожили, детей у них не было. Только стал Славка чахнуть прямо на глазах. С каждым месяцем ему все хуже становилось. Врачи не находят никакой болезни. Соседка посоветовала родителям знахарок известных объехать. Мой дед вначале противился, а потом взял в колхозе машину и отправился в путь. Одна из ведуний сказала, что Славино здоровье на дне озера лежит. Велела деду убедить земляков дно вычистить, а все, что там найдут — земле предать. Мол тогда у сына и жизнь наладится, и здоровье к нему вернется.
Озеро вычистили, а на дне женский скелет обнаружили с колечком на пальце да с бирюзовым камешком. Слава на кольцо только взглянул, сразу в лице переменился. А дома братьям сказал, что из озера его Раю достали. Дядя Коля рассказал, что как только останки в гроб положили и похоронили, жена Славы пропала.
— В воду она канула, — закончил свой рассказ дядя Коля. Нечисть это была, утопленница Настенька, а не Раиса. А как настоящую отыскали, так Настенькина сущность вернулась обратно в озеро. Личная жизнь Николая так и не сложилась. Да и болезнь его еще мучила.
Скоро мы продали дом, разделили деньги. Я часто думаю о том, что может быть ничего подобного и не было, а причина его одиночества была в чем-то другом…
