В отпуск мы с моим другом Серегой отправились на велосипедах. В тот год я взял с собой сына. Шел четвертый день похода, вечерело. Я посматривал по сторонам в поисках подходящего места для ночлега.
Неподалеку от шоссе протекала неширокая река, через нее был перекинут мостик, а сразу за ним начиналась деревня.
— Ну вы, мужики, ставьте лагерь, а я в деревню смотаюсь…
Поравнявшись с крайним домом, увидел во дворе женщину. Спросил, где магазин и продается ли там молоко.
— Какое в магазине молоко? Я только что Зорьку подоила.
Я взял три литра. А заодно спросил не продаст ли каких-нибудь овощей и фруктов. Купил огурцов, томатов и целый пакет яблок.
— У меня флигель свободный, недорого возьму.
— Мы уже палатки поставили.
— Под Чертовой горой? — Плохое место. Опасно там…
Поужинав, Антоха привалился ко мне и тут же уснул. Сергей тоже отправился на боковую.
Вдруг я увидел темную фигуру. Когда человек оказался близко, узнал в нем Сергея.
— Ты чего не спишь?
— Я сплю. Мы все спим…
Меня поразило его лицо. Вроде все Серегино, но появилось ощущение, что он совсем чужой, опасный…
— Кто ты? — мой голос дрогнул.
И тут началось невообразимое. Вы когда-нибудь видели, чтобы двадцатиметровые сосны гнулись, как прутики?
— Тебе — туда! — указал на взбесившиеся сосны и с нечеловеческой силой потащил в сторону леса. Я размахнулся и ударил его в глаз. Мой кулак… не встретил никакой преграды, будто я ударил привидение. Из палатки донесся крик сына: «Папа!»
Обернулся на зов, а спустя мгновение обнаружил, что рядом никого нет. Со вздохом облегчения прикрыл глаза, а когда открыл…
Солнце уже почти вышло из-за горизонта, Серега умывался в реке.
— Ты ночью выходил из палатки?
— Не-а. Спал как убитый.
Значит, это был ночной кошмар! Я с гиканьем сиганул в воду. Наплавался вволю, а когда выходил на берег, увидел на предплечье синяки.
На берегу появился Антоха: «Пап, а что у нас на завтрак?»
— Быстро сворачиваем лагерь, — я был близок к панике.
— Саша, что случилось? — спросил друг.
— Здесь ночью чужаки шлялись, — сказал я.
В целом поход удался. Вернулись домой усталые. О чертовщине той ночи я быстро забыл и, может никогда не вспомнил, если бы на одной фотографии не попалось… нечто страшное.
Возле палатки стоят Серега и Антоха. А за ними… темная фигура! С дьявольской усмешкой! Тот снимок я сразу сжег, а пепел спустил в унитаз…
