Дед Иван был младшим в семье и жил с отцом и мачехой: мама умерла перед войной. Отец привел в дом женщину, которая стала воспитывать двоих своих сыновей и четверых его детей. Иван рос добрым и трудолюбивым, и мачеха прикипела к нему душой больше, чем к другим детям мужа. В войну от тифа умерли родные дочери мачехи. Затем она еще родила сына.
Вскоре Иван обзавелся семьей: мачеха присмотрела ему в жены Настеньку — сиротку, которая была на иждивении у родни, проживавшей на нашей улице. Настенька с пяти лет работала у зажиточных селян: сначала пасла кур, потом и коров ей доверили. Работы девушка не боялась и нраву была кроткого — родителей потеряла в три года да так и мыкалась с тех пор по чужим дворам. Одна хозяйка выучила её вязать на спицах, другая шить на швейной машинке, в школу ходить было не за что.
Годам к шестнадцати Настенька расцвела — стройная, кареглазая. с черной косой. Парни стали заглядываться. Иван по совету мачехи присмотрелся и влюбился. А Настенька приняла ухаживания — и вскоре они тайно обвенчались. Невестка пришлась семье мужа по душе — и вскоре молодым рядом с собственным домом стали строить их собственный. Через год родился первенец — Игнат. Следом второй сын — Николай. Счастливый отец посадил у дома сад — яблоньки и груши вез из самого Смоленска, куда с мужиками ездил на заработки.
В тот раз они возвращались из Смоленска домой и ждали свой поезд на вокзале. Никто и не заметил, как рядом оказалась молодая цыганка. Она просила ей дать чего-нибудь. Мужики наскребли кто что мог, а Иван положил ей в сумку с десяток антоновок, что вез своим детям. Цыганка взяла руку Ивана, мельком взглянула на его ладонь. Улыбка тут же сползла с её лица.
— Хороший ты человек. хороший… Жена-красавица, дом новый, двое деток, а времени у тебя мало. Через несколько лет 15 августа выйдет твое время, когда будешь на работу ехать…
Иван не особо верил в это, рассказал Насте да посмеялся, а вот она с того времени потеряла покой. Иван даже на работу устроился в местную бригаду: вскочил утром на велосипед — через пятнадцать минут на месте!
Тот день был очередным 15 августа. У двери рыдающая Настя перегородила дорогу мужу путь:
— Не пущу, Ваня! Слышишь? Останься дома, послушайся меня!
Но тот сгреб жену в охапку, поцеловал и прошептал:
— Девочка моя, ну что со мной сделается? В сказку поверила?
Пять минут спустя заплаканная Настя через окно увидала мужа, уезжавшего на велосипеде… Он оглянулся, помахал ей рукой…
Когда через пятнадцать минут в дом влетела баба Шура, Настя тихо плакала. Но увидав соседку тихо спросила: «Где?» Настя выскочила из дома. Сарай, люди… Иван лежал рядом с велосипедом на тропинке. Молодая яблонька укрывала его тоненькими ветками от солнца. В его глазах отражалось синее небо. А на лице застыла улыбка. Как подкошенная упала Настя рядом с мужем, схватила его ладонь… А на ладони, отсвечивая золотым бочком, лежало яблочко, антоновка…
_80x60_0f7.jpeg)
